Kαμία σημαντική διαφορά στη δομή του εγκεφάλου μεταξύ των καθημερινών χρηστών κάνναβης και των μη χρηστών.
Μια νέα κοινή μελέτη μεταξύ του Πανεπιστημίου του Κολοράντο και του Πανεπιστημίου του Louisville έχει ταράξει τα νερά στην ιατρική κοινότητα. Η μελέτη με τίτλο “Η καθημερινή χρήση μαριχουάνας δεν συνδέεται με μορφομετρικες αλλαγές στον εγκέφαλο των εφήβων ή των ενηλίκων”, κάνει μια συγκλονιστική υπόθεση βασιζόμενη σε τρεις διαφορετικές φυσικές αναλύσεις του εγκεφάλου στους καθημερινούς χρήστες κάνναβης έναντι των μη χρηστών. Η πραγματική σημασία της μελέτης είναι ότι έρχεται σε αντίθεση με ένα μεγαλύτερο σύνολο αποδείξεων που φαίνεται να δείχνουν ότι η κάνναβη μπορεί να προκαλέσει διαρθρωτικές αλλαγές στον εγκέφαλο. Τελικά, η κάνναβη προκαλεί δομικές βλάβες ή όχι;
Σύμφωνα με τους ερευνητές, το θέμα περιστρέφεται γύρω από τις εξαρτημένες μεταβλητές και πώς μετράμε αυτές τις μεταβλητές. Για παράδειγμα, μπορεί κάποιος να ισχυριστεί ότι όσοι ζουν κοντά στην παραλία είναι πιο πιθανόν να κάνουν surfing, και μπορεί να υποστηρίξει τον ισχυρισμό μου, με δεδομένα τα οποία δείχνουν ότι οι παραλιακές κοινότητες έχουν ένα υψηλότερο ποσοστό των surfers. Με την πρώτη ματιά, αυτό φαίνεται λογικό. Ωστόσο, αυτή η σχέση, μεταξύ της γειτονιάς και το ποσοστό των surfers, δεν είναι απόδειξη για τίποτα. Στην πραγματικότητα, αυτό είναι κοινή λογική ότι πολλοί από τους surfers που ζουν σε αυτές τις γειτονιές μετακόμισαν σε αυτές τις γειτονιές ειδικά για να είναι σε θέση να σερφάρουν συχνά. Χωρίς να έχουμε αποκτήσει περισσότερα στοιχεία, δεν μπορούμε ενδεχομένως να ξέρουμε αν το να ζει κάποιος κοντά στην παραλία τον κάνει πιο πιθανό να αρχίσει το σέρφινγκ. Με άλλα λόγια, όταν απαντάμε σε μια ερώτηση επιστημονική, πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί για να εξετάσουμε τη σχέση αιτίας και αποτελέσματος μεταξύ των μεταβλητών ή αλλιώς μπορεί να παρερμηνεύσουμε πολύ εύκολα τα αποτελέσματα.
Σε αυτή την περίπτωση, η εν λόγω σχέση είναι αυτή μεταξύ κατανάλωσης αλκοόλ και της χρήσης κάνναβης. Εκ πρώτης όψεως, οι συχνοί χρήστες αλκοόλ είναι πιθανό να είναι συχνοί χρήστες κάνναβης και το αντίστροφο. Είναι επίσης γνωστό ότι η συχνή χρήση αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε δομική βλάβη του εγκεφάλου. Έτσι, αν εμείς απλά συγκρίνουμε τα μεγέθη του εγκεφάλου των χρηστών κάνναβης έναντι των μη χρηστών, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η αυξημένη πιθανότητα της χρήσης αλκοόλ, μερικές από τις διαφορές που παρατηρούμε μπορεί να προκαλούνται από τη χρήση αλκοόλ μόνο και όχι από τη χρήση κάνναβης. Στις παραδοσιακές μελέτες, η απάντηση ήταν ότι ο έλεγχος για χρήση αλκοόλ είναι μια ανεξάρτητη μεταβλητή. Η θεωρία είναι ότι η άρση αυτής της διαφοράς θα αφήσει πίσω της την επίδραση που προκαλείται αποκλειστικά από την κάνναβη. Ωστόσο, οι συγγραφείς αυτης της μελέτης υποστηρίζουν ότι αυτό είναι μια λανθασμένη υπόθεση – συγκεκριμένα, είναι πιθανό ότι η βλάβη απο το αλκοόλ είναι χειρότερη, όταν η κάνναβη είναι παρούσα ή το αντίστροφο. Η αφαίρεση της επίδρασης του αλκοόλ από μόνη της δεν θα ευθύνεται για οποιαδήποτε αλληλεπίδραση εκεί. Για να επιτευχθεί μεγαλύτερη ακρίβεια, η συγκεκριμένη μελέτη κατατάσσει όλους τους συμμετέχοντες στις διαταραχές λόγω χρήσης οινοπνεύματος και στη συνέχεια κάνει συγκρίσεις μεταξύ των χρηστών κάνναβης και των μη χρηστών μέσα στις ίδιες ομάδες των χρηστών αλκοόλ.
Οι ερευνητές συνέκριναν τρεις μετρήσεις της δομής του εγκεφάλου. Ουσιαστικά οι ερευνητές θέλησαν να καταγράψουν τις διαφορές στους όγκους, πυκνότητες, και στα πραγματικά σχήματα των διαφόρων τμημάτων του εγκεφάλου, ώστε να έχουν μια ολοκληρωμένη ανάλυση της δομής του εγκεφάλου. Μετά τον υπολογισμό αυτών των δεδομένων, οι ερευνητές δεν παρατήρησαν καμία στατιστικά σημαντική διαφορά στη δομή του εγκεφάλου μεταξύ των καθημερινών χρηστών κάνναβης και των μη χρηστών.
Τέλος, η έλλειψη μακροπρόθεσμων δομικών ζημιών στον εγκέφαλο, δεν σημαίνει ότι η χρήση κάνναβης είναι ακίνδυνη – οι ίδιοι οι ερευνητές σπεύδουν να επισημάνουν ότι η βραχυπρόθεσμη βλάβη από τη χρήση κάνναβης είναι πραγματική, και για ένα καθημερινό χρήστη κάνναβης, το αποτέλεσμα αυτό θα υπάρχει σε όλη τη διάρκεια της ζωής του, ανεξάρτητα από το αν η αλλαγή αυτή ήταν διαρθρωτική/δομική ή όχι. Ανεξάρτητα, ο λόγος που αυτή η μελέτη ταρακούνησε τα νερά, είναι ότι τα δεδομένα απο την μελέτη δείχνουν ότι η κάνναβη είναι ουσία η οποία δεν αλλοιώνει τη δομή του εγκεφάλου. Ακτιβιστές κατά της κάνναβης που ισχυρίζονται ότι η κάνναβη καταστρέφει τον εγκέφαλο ή προκαλεί μη αναστρέψιμη βλάβη βρίσκουν τώρα ότι οι ισχυρισμοί τους δεν είναι πραγματικοί. Από την άλλη πλευρά, η ιατρική κοινότητα επιτέλους αρχίζει να καταβαίνει ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να έρθει η αλήθεια στο φως.
Barbara Weiland, Rachel Thayer, Brendan Depue, et al. “Daily Marijuana Use Is Not Associated with Brain Morphometric Measures in Adolescents or Adults”. The Journal of Neuroscience (2015) 25(4):1505-1512.
You may also like
